为迎接中华人民共和国建国50周年和澳门回归祖国，1997年6月，北京市委、市政府作出重大决策：加快复兴门至八王坟地铁建设，确保复八线1999年9月28日全线建成通车。
曾经成功地建成了亚洲最大地铁车站——北京地铁西单车站的铁十六局，在复八线建设中挑起大梁。他们担负施工的“王府井—东单”区间的“咽喉”工程。此处有两条正线、两条过渡线、一条库线、一条预留线、两个区间风道、两个隔断门等，是一个规模宏大的折返线区间，在国内地铁暗挖隧道中极为罕见。国内隧道暗挖工法在这里基本都要用上，故该区间又有“工法博物馆”之称。
1997年8月1日，以擅长攻坚而著称的铁十六局副局长、高级工程师汪昭富为首，聚集了一批高级人才的铁十六局北京工程指挥部挂牌成立，具有丰富地铁建设经验的施工队伍聚集京城……
有“中国第一街”之称的繁华的东长安街上，车水马龙，川流不息。而在20多米的地层深处，一场地铁攻坚战已悄然打响。铁十六局3000多名职工在闷热的洞穴里，正挥汗如雨地建设着首都北京地下大动脉。
大都市的地铁暗挖施工具有较高的科技含量。建设者不仅要有吃苦耐劳的拼搏精神，更要有学习和运用新技术、新工艺进行攻难克险的精湛本领。
由于王府井站地处永定河故道的冲洪脊背地区，地下水极为丰富，中拱正好位于长安街的中心，且覆盖层仅5．5米，顶部载荷大，等于是在“皇帝心脏开刀，稍有不慎就会酿成“捅天”大祸。为确保力的转换成功，技术攻关组经过多方论证和反复实验，把工作面由2个增加到8个，大洞小打，采取小导管注浆，密排管棚护顶，加强钢筋格栅支护等措施，成功地解决了力的转换与平衡等难题。终于在1997年10月22日提前5天攻克了这一尖端课题，北京市专家顾问团地铁专家组组长崔玖江说：“现在可以宣布，具有国际水平的王府井地铁站已经大功告成。”
1998年10月23日，王府井至建国门贯通。至此，全长13．5公里的复八线全线贯通。
地铁建设中的防水问题是世界性难题。而王府井车站地下水位高，有三分之二“泡”在水中，尤其是车站中拱与边拱的“燕尾”槽，是最容易形成水囊造成渗水的难中之难。铁十六局指派专业防水队进行防水作业，对于极难处理的“燕尾”槽处，为了防止切割钢筋所产生的焊碴扎破或烧坏预留的边拱防水板，他们把燕尾部分做成椭圆形光滑状，先铺设一层防水板，并在上面预埋一层钢板，最后进行混凝土初砌。在这每一道工序的实施过程中，先后要经过施工队自检、项目工程师复检和现场监理检查验收等多道关口，确保了防水施工一次达到标准。
1998年10月28日下午，参加国际工程承包研讨会的美、德、法、意、日等16个国家和地区的承包商到王府井至东单地铁段参观考察时，其工程质量给他们留下了深刻印象。法国艾萨义国际建筑工程公司的博儒瓦总经理连声称赞：混凝土打得像镜子一样，漂亮！漂亮！有机会我要把你们介绍到国外去。
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